TRGS 900 – Arbeitsplatzgrenzwerte

Was tun bei einer Überschreitung?

1. Gefährdungsbeurteilung aktualisieren: Bei einer Überschreitung des AGW muss der Arbeitgeber die Gefährdungsbeurteilung unverzüglich erneut durchführen.
2. Ursache ermitteln: Arbeitsverfahren, Stoffmengen, Emissionsquellen, Absaugungen, Lüftung und organisatorische Bedingungen sind zu prüfen.
3. Exposition verringern: Vorrang haben Substitution, geschlossene Systeme, technische Erfassung an der Entstehungsstelle und organisatorische Maßnahmen.
4. Persönliche Schutzausrüstung bereitstellen: Reichen technische und organisatorische Maßnahmen nicht aus, muss unverzüglich geeignete persönliche Schutzausrüstung bereitgestellt werden.
5. Wirksamkeit nachweisen: Die veränderte Exposition ist nach TRGS 402 erneut zu ermitteln und zu beurteilen. Ergebnisse und Maßnahmen sind zu dokumentieren.

Bedeutung und Rechtswirkung

Die TRGS 900 konkretisiert die Gefahrstoffverordnung für die Beurteilung von Gefahrstoffen in der Arbeitsplatzluft. Wer die Technischen Regeln einhält, kann in der Regel davon ausgehen, dass die entsprechenden Anforderungen der GefStoffV erfüllt sind.

Von einer Technischen Regel darf mit gleichwertigen Schutzmaßnahmen abgewichen werden. Das bedeutet jedoch nicht, dass ein Arbeitgeber einen höheren betrieblichen Grenzwert festlegen darf. § 7 Absatz 8 GefStoffV verpflichtet ausdrücklich dazu, Arbeitsplatzgrenzwerte einzuhalten und dies durch Arbeitsplatzmessungen oder andere geeignete Ermittlungsmethoden zu überprüfen.

Ein AGW ist in der Regel als Schichtmittelwert für eine tägliche Exposition von acht Stunden an fünf Tagen pro Woche ausgelegt. Er ist keine allgemeine Produktgrenze und gilt nicht für Konzentrationen in Innenräumen außerhalb des Arbeitsplatzes.

Aufbau der Grenzwertliste

Abschnitt 3 der TRGS 900 enthält die alphabetische Stoffliste. Neben der Stoffbezeichnung und der CAS-Nummer nennt sie den Arbeitsplatzgrenzwert in mg/m³ und bei Gasen oder Dämpfen häufig zusätzlich in ml/m³ beziehungsweise ppm. Weitere Spalten enthalten die Spitzenbegrenzung, Kennzeichnungen und den Zeitpunkt der letzten Änderung.

Ein nachgestelltes „E“ bezeichnet die einatembare Staubfraktion. „A“ steht für die alveolengängige Fraktion, die bis in die Lungenbläschen gelangen kann. Die jeweils angegebene Fraktion ist bei Messung und Beurteilung zu berücksichtigen.

Für Stäube, für die kein stoffspezifischer Grenzwert festgelegt ist, gilt der allgemeine Staubgrenzwert. Er beträgt 1,25 mg/m³ für die alveolengängige Fraktion (A-Staub, bezogen auf eine mittlere Dichte von 2,5 g/cm³) und 10 mg/m³ für die einatembare Fraktion (E-Staub). Der allgemeine Staubgrenzwert gilt für schwerlösliche Stäube ohne spezifische toxische Wirkung und ersetzt keine stoffspezifischen Grenzwerte, etwa für Quarzfeinstaub oder Holzstaub.  

Weitere Kennzeichnungen weisen auf zusätzliche Gefährdungen hin. „H“ bezeichnet hautresorptive Stoffe. „X“ kennzeichnet krebserzeugende Stoffe oder entsprechende Tätigkeiten, bei denen zusätzlich die besonderen Anforderungen der GefStoffV gelten. „Sa“, „Sh“ und „Sah“ stehen für sensibilisierende Wirkungen auf Atemwege, Haut oder beide Bereiche.

Bei Formaldehyd nennt die aktuelle TRGS 900 beispielsweise einen AGW von 0,3 ppm beziehungsweise 0,37 mg/m³ und eine Spitzenbegrenzung von 2 in Kategorie I. Die zusätzlichen Kennzeichnungen „Sh“, „Y“ und „X“ müssen bei der Gefährdungsbeurteilung ebenfalls berücksichtigt werden.

Kurzzeitwerte und Überschreitungsfaktoren

Kurzzeitwerte begrenzen Expositionsspitzen innerhalb einer Arbeitsschicht. Die zulässige Kurzzeitwertkonzentration ergibt sich grundsätzlich aus dem Arbeitsplatzgrenzwert multipliziert mit dem angegebenen Überschreitungsfaktor. Bei einem AGW von 10 mg/m³ und einem Überschreitungsfaktor von 2 beträgt sie somit 20 mg/m³.

Der Schichtmittelwert muss dennoch eingehalten werden. Grundsätzlich sind höchstens vier Kurzzeitwertphasen pro Schicht zulässig. Zwischen diesen Phasen soll möglichst eine Stunde liegen. Eine Kurzzeitwertphase dauert üblicherweise höchstens 15 Minuten.

Kategorie I gilt vor allem für Stoffe, deren lokale Wirkung oder atemwegssensibilisierende Wirkung die Begrenzung bestimmt. Kategorie II betrifft resorptiv wirksame Stoffe. Mit Gleichheitszeichen gekennzeichnete Werte sind Momentanwerte, die zu keinem Zeitpunkt überschritten werden dürfen.

Anwendung zusammen mit der TRGS 402

Die TRGS 900 legt die Grenzwerte fest. Die TRGS 402 beschreibt dagegen, wie die inhalative Exposition ermittelt, beurteilt und fortlaufend überwacht wird. Beide Regeln erfüllen damit unterschiedliche, aufeinander aufbauende Aufgaben.

Eine Expositionsermittlung kann Arbeitsplatzmessungen, geeignete nicht messtechnische Verfahren oder belastbare Erkenntnisse zu vergleichbaren Arbeitsplätzen umfassen. Bei mehreren gleichzeitig auftretenden Stoffen wird nach den Vorgaben der TRGS 402 geprüft, ob ein Bewertungsindex zu bilden ist. Für definierte Stoffgemische können besondere Regelungen gelten.

Das Ergebnis lautet grundsätzlich „Schutzmaßnahmen ausreichend“ oder „Schutzmaßnahmen nicht ausreichend“. Ein ausreichender Befund setzt nicht nur die Einhaltung des Schichtmittelwertes voraus. Auch Kurzzeitwertanforderungen, die Repräsentativität der Ermittlungen und die dauerhafte Wirksamkeit der Schutzmaßnahmen müssen berücksichtigt werden.

Der Befund ist regelmäßig und bei Änderungen der Arbeitsbedingungen erneut zu prüfen. Anlass können beispielsweise neue Stoffe, andere Mengen, veränderte Verfahren, Störungen an Absaugungen oder geänderte Grenzwerte sein.

Aktueller Stand und Änderungen 2026

Die aktuell verifizierte Fassung der TRGS 900 trägt den Stand vom 5. Juni 2026. Sie ergänzt unter anderem die Kennzeichnung „Z*“. Diese weist auf einen niedrigeren stoffbezogenen Wert hin, bei dessen Einhaltung ein Risiko der Fruchtschädigung nicht zu befürchten ist. Entsprechende Z*-Werte sind für chlorierte Biphenyle und 2-Methoxyethanol angegeben.

Die Fassung enthält außerdem neue oder überarbeitete Einträge für Beryllium und seine anorganischen Verbindungen, Cobalt und Cobaltverbindungen, EDAO, 2-Methoxyethanol, Pyridin und Trimellitsäureanhydrid. Für Cobalt und Cobaltverbindungen ist ein AGW von 0,020 mg/m³ für die einatembare Fraktion eingetragen. Für Pyridin beträgt der AGW 0,5 mg/m³.

Betriebe sollten deshalb nicht mit gespeicherten Auszügen oder älteren Tabellen arbeiten. Maßgeblich ist die aktuelle Gesamtfassung einschließlich stoffbezogener Fußnoten, Übergangsfristen und Kennzeichnungen.

Grenzen der Arbeitsplatzgrenzwerte

Die Einhaltung eines AGW bewertet in erster Linie die inhalative Exposition. Sie sagt nicht automatisch aus, dass sämtliche Gefährdungen durch den Stoff ausreichend beherrscht sind.

Bei hautresorptiven Stoffen kann eine relevante Aufnahme über die Haut erfolgen. Bei sensibilisierenden Stoffen sind allergische Reaktionen im Einzelfall auch unterhalb des AGW möglich. Brand- und Explosionsgefährdungen werden ebenfalls nicht durch den Arbeitsplatzgrenzwert beurteilt. Biologische Arbeitsstoffe fallen in das Regelwerk der Biostoffverordnung und der Technischen Regeln für Biologische Arbeitsstoffe.

Auch bei eingehaltenem AGW bleiben die allgemeinen Pflichten zur Substitution, Expositionsminimierung, Unterweisung, arbeitsmedizinischen Vorsorge und Wirksamkeitskontrolle bestehen.

Abgrenzung zu TRGS 402 und TRGS 910

Die TRGS 900 enthält gesundheitsbasierte Arbeitsplatzgrenzwerte und die dazugehörigen Kurzzeitwertregelungen. Die TRGS 402 regelt das Verfahren zur Ermittlung und Beurteilung der inhalativen Exposition. Sie beantwortet somit die Frage, wie die Einhaltung eines Grenzwertes nachzuweisen ist.

Die TRGS 910 enthält ein risikobezogenes Maßnahmenkonzept für krebserzeugende Gefahrstoffe. Sie arbeitet insbesondere mit Akzeptanz- und Toleranzkonzentrationen. Diese Beurteilungsmaßstäbe sind nicht mit einem gesundheitsbasierten AGW gleichzusetzen. Für einzelne krebserzeugende Stoffe kann dennoch ein AGW in der TRGS 900 vorhanden sein. Solche Einträge sind mit „X“ gekennzeichnet und erfordern zusätzlich die Beachtung der besonderen Schutzvorschriften für krebserzeugende Gefahrstoffe.

Typische Fehler und Missverständnisse

Ein häufiger Fehler besteht darin, nur den Schichtmittelwert zu prüfen. Kurzzeitige Konzentrationsspitzen können unzulässig sein, obwohl der Durchschnitt über die gesamte Schicht unterhalb des AGW liegt.

Ebenso darf der Überschreitungsfaktor nicht als allgemeine Erlaubnis zur Grenzwertüberschreitung verstanden werden. Er gilt nur zusammen mit den festgelegten Zeiträumen, Häufigkeiten und Kurzzeitwertkategorien.

Die Einhaltung eines Luftgrenzwertes belegt außerdem nicht automatisch einen ausreichenden Schutz vor Hautkontakt, Sensibilisierung, Brand oder Explosion. Die Gefährdungsbeurteilung muss sämtliche relevanten Aufnahmewege und Gefährdungsarten getrennt bewerten und anschließend zusammenführen.